本書承《奔雷小劍》。上集以小俠方洪的事蹟為主，此集漸用倒敘及插敘方式述及上一代豪傑俠客之間的恩怨，包括南星元、史三娘、桑龍姑、賽刁嬋、單嬋、紫府魔君、唐古拉鐵、赤煉人魔、花妖、陰陽門二怪陰陽叟陰陽嫗、苗金鳳等人。書名「冤有頭債有主」正切此意。

雷天洪偕妻隱居羅浮村，他練有奔雷劍法，乃是得自一代劍客上官虹所傳。那上官虹乃魔劍老人之徒，因上官虹追殺赤煉人魔普狂夫，不但魔未祛成，反而誤中奸計，被普狂夫廢去了他的雙腿，幸為雷天洪所救，方始免於遭難。

赤煉人魔普狂夫因垂涎雷夫人蘇萍美色，趕到羅浮村要求索取，若否將不利於雷天洪。

鏡湖老人方子明為人俠義，因普狂夫鬼鬼祟祟，不懷好意，留上了心，亦追躡而至。於赤煉人魔及雷天洪爭執其間，挺身而出。唯遭赤煉人魔使計，雷天洪又臨敵經驗太差，以致為鏡湖老人誤殺。懷有身孕的雷夫人悲慟逾恆，不知就裏，問鏡湖老人姓名，意欲復仇。鏡湖老人自報外號後，不管此事，飛縱而走。

此時一位武藝高強的老婆婆飄然而至，從赤煉人魔手中救走蘇萍。雷夫人後一胎產下兩名女嬰。老婆婆取去長女調教，並留下一卷劍笈，等蘇萍小女長成，好好教她，等她們姊妹劍成，再報大仇。

赤煉人魔在邛崍山窮風谷找到蘇萍，她拚命的掙扎呼叫，隱於此地的鏡湖先生，聞聲而至，驚走赤煉人魔。

鏡湖先生方子明誤傷奔雷劍雷天洪後，心中十分頹喪，遊興大減回家。其子方清一日救得一位被圍攻的女子；原來該女子是赤煉人魔之徒苗金鳳，因不願被師父姦污，逃出魔宮，被師姐們追到，因方清出手相救，始才得免。苗金鳳因別無投奔之處，而赤煉人魔豈肯就此甘休，又見那方清英俊不群，便委身下嫁，一年之後，便生下了方洪。

赤煉人魔聞報趕來，但仍不是鏡湖老人的敵手，受傷逃去，乃閉關十四年，練成赤煉毒掌，立刻趕往方家，將方清擊斃。又見苗金鳳美艷更勝當年，不禁色心又起，打算將她擄回莽蒼享受。

苗金鳳帶同兒子逃往家翁鏡湖老人隱居的邛崍山窮風谷。赤煉人魔沿途追蹤，追躡而至。交手間苗金鳳遭活擒，方洪被赤煉人魔劈下萬丈懸崖去。無巧不成書，方洪卻遇到鏡湖老人及一垂髫少女。該名少女原來是雷夫人蘇萍的幼女。

鏡湖老人在邛崍山窮風谷隱居期間，忽聽到嬰兒哭聲。鏡湖老人循聲尋去，發覺一具婦人屍體，身邊有個嬰兒，哭得聲嘶力竭。

鏡湖老人在女嬰身旁，卻發現了一塊染有血跡的布片，上有託孤字跡。並謂若有人能替她將女嬰撫養成人，願以一部劍笈相贈，並請將劍術練成，傳與她這遺孤，使她長大後，好為爹娘報仇。

那血書並未留下名姓，想來是怕女嬰未長大前，被仇家得知，僅說在那劍笈之內，有書信一封，信封上寫著：「梅兒劍成拆閱」，到時自知其來歷與身世，以及仇家名字。那劍笈卻是聞名天下、劍魔所有的《奔雷劍笈》。該劍法劍起處，有似奔雷，轟然震地驚天，天下武林，莫能匹敵。

山中無日月，已是十五年了。鏡湖老人學習「奔雷劍法」，又將之轉教方洪與梅兒，以便報仇雪恨。待兩人劍成之日，即是兩人結伴出山之時。

梅兒劍成，展讀遺書。那遺書之中，囑寒梅姑娘長大成人，毋忘其父慘死，待奔雷劍練成，即應前往報復那不共戴天的仇人。唯那仇人非是別人，竟會是教養撫育她一十五年的鏡湖老人！

鏡湖老人與秦寒梅深感造化弄人，先後飄然而去，只剩下方洪一人。方洪不忘赤煉人魔之仇，亦欲拯救被困母親，毅然出山而去。

方洪行走江湖期間，遇上劍魔，學成未了劍招，又遇上秦寒梅的孿生姊妹秦九凝。

在敘說方洪、秦寒梅事蹟時，作者逐漸述及上一代的恩恩怨怨，及與下一代之間的關係……

江湖風雨至，武林畫卷開。

笑盡一杯酒，殺人都市中。

桃李春風酒一杯，江湖夜雨十年燈，江湖如畫卷。

這是一幅憑刀歌、用劍詩、以俠客血淚浸染的畫卷。

畫卷徐開，伊始於豪情，湮滅于殘酷。

我不想說殘酷即是美，但沒有殘酷的美總會提前褪色。