《吾國與吾民》是林語堂第一部在美國引起巨大反響的英文著作。林語堂在書中用坦率幽默的筆調、睿智通達的語言娓娓道出了中國人的道德、精神狀態與嚮往，以及中國的社會、文藝與生活情趣。林語堂甚至在自序中自述：我敢坦白，是因為我不以我的國家為恥。我敢揭露，是因為我未嘗放棄希望。

因林語堂秉承著憂國憂民乃至愛國愛民的思想情感，因此儘管《吾國與吾民》描寫了中國人存在著種種落後、保守和愚昧的精神狀態，詳盡地剖析了消極的「國民性」，但並不使人感到他是有意在醜化中國人，而是足以引起人們的反思；而且本書對中國人的人性分析透切而且直接，他將國民的行為指導高度地概括在「情理」二字中，時至今日，仍然準確而且恰當。近代作品中與之相近的是，柏楊的《醜陋的中國人》。