1987年發表的《迷舟》，是一篇具有濃郁抒情風格的小說。北伐時期，年輕的旅長蕭奉命堅守要塞棋山。故鄉人的一次偶然傳話，讓蕭悄悄地回到了故土。然而，當他一踏入家園便出現了命運的失控狀態：他先是與杏墜入戀情，在約會時，逃過了杏的丈夫的宰割，卻沒能改變另一個偶然性的到來——警衛員以一種必然性的推斷，認定蕭的秘密行動是通報敵情，於是槍殺了蕭。因為故事的關鍵性部位出現空缺，而令人驚奇，格非也從此以「敘述空缺」而聞名「先鋒作家」之中。小說展示了作者對人類個體命運的非理性探究，對偶然性、神秘以及宿命感的深刻體驗。