《晚清七十年》這部著作，原是海外史學家、胡適先生的高足唐德剛教授用英文寫成的中國近代史的一個「導論篇」，后經不斷增刪和改寫而成一部中國近代史著作。本書由於作者觀照歷史的角度非同一般的歷史學家，也因其極富個性和魅力的語言而在海外有極大影響；也正是因作者的歷史觀點與一般的歷史學家晚清觀點大不相同。

王孝義說：「近讀唐德剛所著《晚清七十年》，頗覺酣暢。酣暢之所在即通篇皆為翻案文章，唐氏為文毫無學術圈之無聊況味；旁徵博引、筆走龍蛇，所寫與台灣舊日國民黨威權體制下歷史教育所授課程，大異其趣；至於何者為是？在下無力深究，但依常識來判斷，應該是我當年歷史課本所讀的內容比較『錯誤』吧！」