明末時闖賊李自成殺入北京滅西郊李家，只有李詩、李書兩兄弟在李家兩個好友楚雲秋及燕霞的衛護下脫逃，倖免於難。混亂中，兩人各攜一孩自始失散。

李詩由楚雲秋送北天山苦大師學藝，學成後回到北京，改名李豪，與白回回開設「白記騾馬行」，李豪則是少掌櫃。

李豪富俠義心腸，雖是明朝大儒之後，卻毅然應允康熙之父順治偽死到五台山出家前的要求，在十年內暗中保護其子康熙的安全。順治雖然在「臨終」前委派了四名顧命大臣，但也知道朝中可能會對孤兒寡婦不利。

不幸言中，鰲拜果然獨攬大權，排除異己。甚至以利誘取康熙六叔肅親王及其子紀玉——統領京畿禁衛的玉貝勒，內外勾結。紀玉是個心高氣傲的人，知道「先帝」對李豪另眼相看，心存嫉妒。又因妹妹紀翠對李豪才華相貌傾心不已，鑒於門第有別，於是暗中下令麾下查緝營剿滅白記騾馬行，意圖殺害李豪。李豪卻適不在北京，避過一劫，查緝營通令緝拿李豪歸案。

李豪暗中回京，要查明白記騾馬行滅門真相，乃化名嚴四，到北京南城羅家應徵護院以掩飾身分。

羅家竟然是「天地會」——「漢留」的人，多年來處心積慮要刺殺清帝，反清復明。這正與順治交託與李豪的事有衝突。

羅家小姐羅梅影與李豪兩人一見面便互相產生好感。所謂漢滿不兩立，李豪陷入兩難……

話開一枝，當年燕霞帶著書兒逃出關外，恰恰病倒，困頓顛簸，朝不保夕，正好吳三桂借清兵入關，肅王救了他們，其時肅王福晉剛死，其女紀翠嗷嗷待哺，為了李書，燕霞只有跟了肅王，成了繼福晉。

燕霞要求肅王把李書當成親生兒子，繼承他的一切。書兒易名紀玉，自少在王府長大，成為「肅王府」的多羅貝勒，後更成為權傾朝野，統領京畿禁衛的玉貝勒。

燕霞內心交戰，始終不敢告知李書身世真相，因為當初誘導肅王與李書投靠鰲拜，正是她一手促成。

李豪由燕霞口中得知內情，遂苦口婆心婉轉勸告李書不要助紂為虐，免得與肅王落得千秋罵名。李書卻熱衷名位，毫不領情，斷然拒絕，更勾結京師豪強褚家及皇甫家，不擇手段，要置李豪於死地……

李豪一方面要重然諾，受託勤王，對付奪權陰謀；又要面對來自「漢留」民族大義的深責；也要面對兄弟鬩牆之痛……