20世紀90年代，馬俊仁帶領他的弟子們為中國體育第一次從田徑項目上全面突破，創造了前無古人的神話。奇迹的創造者馬家軍，被看作新時期的英雄。就在國人激昂亢奮的時候，1994年12月馬家軍「兵變」大連，隊伍潰散，他們怎麼了？帶著眾多疑問，作者於1995年春節從太原出發，赴遼寧對遼寧省女子中長跑運動隊進行了實地調查採訪，以自己對馬家軍新老隊員的親身調查為基礎，從當事人的出身、成長經歷入手，通過大量談話記錄、當事人的日記書信、照片以及文件資料，不僅還原了真實情況，也深入了馬俊仁、王軍霞、曲雲霞們的內心世界，不惜筆墨地剖析帶給讀者的不僅是一個運動隊的興衰故事，更是中國人在急迫等待世界承認、急迫渴望成功的時候所暴露出的種種躁動與不適。

從鄉村走出來的馬俊仁，質樸、執著、堅韌、野心勃勃，同時精明、功利、世故、狹隘……他選擇王軍霞、曲雲霞等這些出身貧寒、單純而見識閉塞的小隊員，採用極端專制的方式進行訓練：不準讀書、不準聽音樂、不準與外界通信、不準擅自與外界領導或記者接觸、不準與男性接觸，更不準談戀愛；另外，還採用一種針對農家女孩的「精神控制術」——梅花鹿大仙崇拜，作為運動員精神構建的主體。隨著隊員的逐漸成長、理性觀念的慢慢成熟，無論是粗暴的訓練方式，還是圖騰威懾的效力都迅速減弱，直至他們最終自覺反抗。

然而，外界一直猜測，這並不是事情的全部，什麼是導致兵變的最後稻草？無論是此書的初版，還是後來媒體的跟蹤，都欲語還休。時隔19年後，此次再版，作者終於給出了答案。