日本近代文學史上，備受推崇也廣受歡迎的歷史大河小說巨匠司馬遼太郎，描寫平安時代（810-1185年）與鎌倉時代（1185-1134年）交替之際，戰神源義經（1159-1189年）獨特而短暫一生的傑作。

義經是源氏首領之子，但他的名字被提及時總是伴隨著悲劇性的音調。雖然出身武家，卻被寄養於鞍馬山，之後則輾轉於關東、奧州度過黑暗的少年歲月。但矮小清秀的義經一鳴驚人，以轟轟烈烈之姿登上歷史的舞台，將木曾義仲趕出京都，接著轉戰平家，先後在一之谷、屋島、壇浦戰役中奇兵制勝……義經建立了輝煌的戰功，登上英雄的寶座，滿心只想為父報仇和贏得哥哥賴朝的垂青，就在他最意氣風發的時候，毀滅之神卻悄然到來。

縱然有軍事天才，可是義經對政治卻遲鈍到令人悲哀的地步，因此，對苦心經營鎌倉幕府的哥哥賴朝而言，弟弟義經便如毒藥一般……